LES QUATRE CARRÉS
Nous partons de la Plaza del Obradoiro, piétonne depuis les années 80, pour beaucoup l’une des plus belles du monde. C’est le lieu d’arrivée des pèlerins et une visite incontournable pour des millions de touristes, ce qui s’ajoute au passage constant des étudiants qui accèdent à la Faculté de Médecine et au Campus Universitaire Nord depuis la vieille ville.
Il est présidé par l’imposante façade baroque de l’Obradoiro, construite pour fermer l’ancienne porte romane ou Portique de la Gloire du Maestro Mateo. À droite, nous verrons le long balcon du bâtiment Clausstral, qui se trouve à l’angle de la place devant le Colegio San Xerome, là où se dresse l’une des deux petites tours qui le couronnent, d’abord le Torre de la Vela ou la Corona, de 1615 – autrefois utilisée comme prison – et, aujourd’hui à l’angle de la Plaza de Platerías, celle de la Trésor.
ARGENTERIE
En longeant les murs hauts et lisses du bâtiment Clausstral, nous entrons dans Platerías. À notre droite se trouve la curieuse et baroque Casa do Cabido, l’entrée de la Rúa del Villar, et le seul bâtiment qui, après de nombreux siècles, a défiguré cet environnement, celui de la Banque d’Espagne, aujourd’hui Musée du Pèlerinage. Le centre de la place est occupé par la fontaine des Platerías, datant de 1829. Autrefois, la place était fermée par des chaînes et des artisans y étaient concentrés, vendant des objets en argent, des coraux et des pierres précieuses dans des établissements que l’on peut d’ailleurs encore voir sous le bâtiment du cloître.
Si nous montons les escaliers (XVIIIe siècle) en levant les yeux, nous verrons la Tour de l’Horloge, également connue sous le nom de La Berenguela, du nom de l’archevêque qui la termina en 1320, même si elle subit ensuite plusieurs rénovations. L’horloge actuelle a été fabriquée à Ferrol en 1831 ; et la cloche, en 1729. Nous nous trouvons maintenant devant la façade des Platerías, la plus ancienne et la plus importante artistiquement de la cathédrale. Sa construction a commencé en 1103 et plus tard, elle a rassemblé des éléments détachées provenant d’autres zones de la cathédrale, qui ont été déplacés lors des rénovations. Plusieurs scènes de la vie de Jésus-Christ sont représentées dans les reliefs ; et contient certaines des images les plus célèbres de la cathédrale de Santiago, comme celle de la femme adultère ou de David.
À Platerías se concentraient les artisans vendant des objets en argent, des coraux et des pierres précieuses dans des établissements encore visibles.
Au tournant, l’ancien cimetière (quintana) apparaît sous nos yeux, la grande esplanade de pierre devant laquelle s’ouvre la Porte Sainte. Il s’agit de la Plaza de la Quintana, communément divisée en Quintana de Abaixo ou les morts, et Arriba ou les vivants. Au bout de cette façade se trouve l’ancienne porte canonique, selon le Codex Calixtinus, par laquelle les chanoines entraient depuis leur maison située sur cette place. Actuellement, il ne reste que la Porte Sainte, ouverte aux pèlerins pendant les années saintes.
Cette place a été le théâtre de nombreuses manifestations étudiantes. Egalement des jeux pour enfants. Et, à la fin des années 70 et dans les années 80, c’était un lieu populaire auprès des étudiants, qui utilisaient le grand escalier pour s’asseoir, lire, discuter ou jouer de la guitare en groupe.
La Quintana est une place animée, témoin de manifestations, de moments de loisirs et de jeux d’enfants.
AZABACHERÍA
Une petite ruelle qui borde la cathédrale nous mène à la place de la Azabachería, ancienne rue Francígena, où se trouvait le grand hôpital et auberge de pèlerins fondé par Diego Xelmírez, qui précéda celui construit plus tard sous le patronage des Rois catholiques. Son nom est dû au fait que c’est là que naquirent et se développèrent les puissants ateliers des azabacheros, qui, depuis le XIIe siècle, produisaient des milliers de pièces que les pèlerins pouvaient emporter avec eux à leur retour, comme des figures de Saint-Jacques, des coquillages ou des figas. Sur la place, les deux grandes puissances religieuses de la ville s’affrontent et semblent maintenir un pouls : la Cathédrale et San Martiño Pinario. Ici se trouvaient, selon le Codex Calixtinus, la Porte et la Fontaine du Paradis.
L’ancienne façade ressemblait beaucoup à celle de Platerías. En raison de son état de ruine, l’actuelle a été démolie et construite, sur la base du projet baroque de Lucas Ferro Caveiro et avec une finition déjà néoclassique. Des artisans médiévaux, des changeurs de monnaie et des bijoutiers étaient installés sur la place pavée, vendant des produits liés aux pèlerins. En regardant directement la façade de gauche, on conserve la structure romane extérieure de la Corticela, une paroisse indépendante qui a été complètement incorporée à la cathédrale lors de l’agrandissement.
En passant par l’Arc du Palais Archevêché, nous retournons au point de départ, la Plaza del Obradoiro.
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